Prothèse de genou : à quoi s'attendre dans les premières semaines

Vous venez d'être opéré (ou vous allez l'être), et chaque sensation du genou vous pose question : est-il normal qu'il soit aussi gonflé ? Chaud ? Que la nuit soit pénible ? La réponse courte : dans les premières semaines, le genou opéré est souvent douloureux, gonflé, chaud et raide, avec des bleus qui descendent parfois jusqu'à la cheville, et tout cela fluctue d'une journée à l'autre. Ce qui compte, c'est la tendance et la façon dont vous dosez vos journées. Et le protocole de votre chirurgien reste la référence : je décris ici des grandes lignes, pas un calendrier valable pour tout le monde.

Pourquoi le genou réagit autant

Imaginez une maison rénovée en profondeur. Le chantier est terminé, mais tout n'est pas encore remis en service : les surfaces sont neuves, les tissus autour ont été sollicités, et il faut réapprendre à charger la structure progressivement. Votre genou est dans cette phase de remise en service. L'opération a fait travailler la peau, les muscles et les tissus autour de l'articulation : ils réagissent, d'où le gonflement, la chaleur et les bleus.

Il ne s'agit pas de quelque chose qui « s'abîme » si vous bougez : ce sont des tissus qui se remettent d'une intervention et qui supportent mal les excès, comme les longs moments sans rien faire.

Ce qui est normal, et comment le doser

Dans les semaines qui suivent, il est fréquent d'avoir :

• une douleur variable, plus marquée le soir, la nuit ou après une grosse journée ;
• un genou gonflé et chaud, qui l'est davantage en fin de journée ;
• des bleus, parfois étendus sur la jambe ;
• une raideur, surtout au lever ou après être resté assis ;
• une fatigue plus importante que prévu.

La question n'est pas « est-ce que j'ai mal ? » mais « est-ce que j'en fais trop, trop peu, ou juste ce qu'il faut ? ». Mes repères :

1. Répartissez l'activité : plusieurs petites marches ou séries d'exercices dans la journée valent mieux qu'une grosse sortie suivie d'un après-midi au fauteuil.
2. Prévoyez des pauses : s'allonger, surélever la jambe, laisser le gonflement redescendre, selon les consignes que l'on vous a données.
3. Utilisez le repère du lendemain : si, le lendemain matin, le genou est nettement plus gonflé, plus chaud ou plus douloureux qu'avant votre activité, c'était trop. On réduit un peu, on laisse se calmer, puis on remonte. Si le genou est comparable à la veille, la dose convenait.
4. Gardez les antidouleurs prescrits : une douleur trop forte empêche de bouger, et bouger fait partie du traitement. Ne les arrêtez ou ne les changez pas sans avis médical.

Il n'est ni utile de rester immobile par précaution, ni de « serrer les dents » pour passer outre une douleur qui monte : on dose.

Pourquoi la kiné commence tôt

Après une prothèse de genou, la mobilisation commence souvent très vite, parfois dès l'hôpital. Une revue de la littérature qui compare une rééducation plus précoce à une rééducation plus tardive trouve qu'une reprise précoce paraît sûre et peut aider à court terme : moins de douleur au début, un peu plus de flexion et de force dans les premiers temps. En revanche, elle ne trouve pas de différence constante à plus long terme, et le nombre d'études est faible. Autrement dit : démarrer tôt est raisonnable, mais ce n'est pas une course.

Quels exercices, et quels objectifs généraux

Les exercices dépendent de votre protocole, de votre prothèse et de votre état. Les grands objectifs sont toutefois assez constants :

• Retrouver l'extension : pouvoir poser le genou bien droit, ce qui facilite la marche et la station debout.
• Retrouver la flexion : plier le genou pour s'asseoir, monter les escaliers, se lever d'une chaise.
• Marcher de mieux en mieux, avec une aide si besoin d'abord, puis sans.
• Réveiller le quadriceps, le gros muscle de l'avant de la cuisse, qui « s'endort » souvent après l'opération et qui joue un rôle clé pour la marche, les escaliers et la stabilité.

Le renforcement musculaire est une composante importante : une revue récente suggère que l'entraînement en résistance après remplacement du genou améliore la mobilité et la douleur, sans signal de risque supplémentaire dans les études analysées. Chaque exercice se fait avec un repère : doux à modéré, sans douleur qui s'envole, et un genou correct le lendemain.

Se préparer avant l'opération : ce que l'on sait vraiment

Si vous avez encore quelques semaines devant vous, un programme d'exercices avant l'opération (la « préhabilitation ») est utile. Les revues les plus solides trouvent qu'il améliore la force et la fonction avant l'intervention, et un peu après, surtout dans les premiers mois, avec des effets qui s'estompent ensuite. Le niveau de preuve est modéré : c'est une aide, pas une garantie. Et même si l'opération est proche, être un peu plus fort et un peu plus mobile ne peut pas vous nuire, dans la mesure de vos possibilités.

À la maison, à distance ou au cabinet ?

Les études comparant une rééducation à domicile, avec suivi à distance, à une rééducation en présentiel trouvent globalement des résultats comparables pour la douleur et la fonction après une prothèse de genou. Mais la qualité de ces études est souvent faible à modérée, et selon les mesures, l'avantage va tantôt à un côté, tantôt à l'autre. Mon avis : l'idéal est souvent un mélange. Le cabinet quand un bilan, un ajustement ou une technique manuelle sont utiles ; la visio et le programme à la maison entre les deux, pour rester régulier.

Conduite, travail, sport : sur critères, avec votre chirurgien

Il n'y a pas de date universelle. Pour la conduite, les études montrent que la reprise est très variable d'une personne à l'autre : elle dépend du côté opéré, de la douleur, du type de voiture, des médicaments. Les critères pratiques sont : pouvoir freiner franchement en urgence, sans douleur qui vous freine et sans hésitation, et avoir l'accord de votre chirurgien (et de votre assurance, qui peut avoir ses propres règles). Pour le travail, cela dépend de ce que vous faites : bureau, station debout, port de charges. Pour le sport, on avance par étapes, selon la force, le contrôle du genou et l'avis du chirurgien.

« Il faut ménager la prothèse. » On vous l'a peut-être dit. Les preuves sur les restrictions à long terme sont limitées, et les conseils varient beaucoup d'un professionnel à l'autre : cela montre surtout que le sujet est mal tranché. Ce qui vous convient dépend de votre prothèse et de votre chirurgien : on en discute avec lui, plutôt que de s'interdire d'emblée tout effort, ou de reprendre sans repère en passant outre la douleur.

Ce que je fais au cabinet

Nous commençons par lire ensemble le protocole de votre chirurgien, puis je fais un bilan : flexion, extension, force du quadriceps, gonflement, cicatrice, marche. Ensuite : exercices progressifs, éducation (ce qui est normal, comment doser), et gestion de la charge au quotidien. La thérapie manuelle peut être un complément ponctuel pour le confort, jamais l'élément central. Certaines séances peuvent se faire en téléconsultation. Pour plus de détails, voir la page rééducation post-opératoire ; si une douleur de genou précède l'opération, voyez aussi la page douleur du genou. Pour savoir à quoi ressemble une première séance : première séance.

Quand consulter rapidement

Contactez votre médecin ou votre chirurgien, ou les urgences selon la gravité :

• fièvre, frissons, ou cicatrice qui rougit, chauffe, suinte ou s'ouvre (risque d'infection) ;
• mollet ou cuisse douloureux, gonflé, chaud ou rouge d'un seul côté (risque de phlébite) ;
• essoufflement brutal, douleur dans la poitrine : urgences immédiates ;
• douleur forte qui augmente malgré le repos et les antidouleurs prescrits, ou douleur brutale après un faux mouvement ou une chute ;
• sensation que la prothèse « lâche », déformation, impossibilité de s'appuyer ou de bouger.

Les premières semaines sont souvent plus inconfortables qu'on ne l'imagine, mais la plupart des sensations s'expliquent. Dosez, avancez par paliers, et n'hésitez jamais à poser une question de plus à votre équipe.