Vertèbre déplacée ? Non : votre dos ne se « déboîte » pas

Ce que montrent les études

Imaginez une tour tenue par de nombreux haubans : vos vertèbres sont reliées par des disques, des ligaments très solides et des muscles puissants. Un faux mouvement ne les fait pas « sortir ». Un vrai déplacement ne survient qu'après un traumatisme violent (accident, grosse chute) et se reconnaît immédiatement : c'est une urgence médicale, tout autre chose qu'un mal de dos courant.

Et le « crac » ? Lors d'une étude par IRM en direct sur des articulations de doigts, des chercheurs ont observé qu'il correspond à la formation soudaine d'une petite cavité de gaz dans le liquide de l'articulation. Ce n'est pas un os qui revient à sa place.

Reste la question des asymétries. Une revue de 46 études conclut qu'on ne peut tirer aucune conclusion ferme : le bassin est un peu plus incliné chez les personnes douloureuses, mais la différence de longueur des jambes n'est pas plus fréquente chez elles que chez les autres. Une asymétrie n'explique donc pas, à elle seule, une douleur.

Et les manipulations ?

Elles ne sont pas inutiles. Une méta-analyse de 47 essais (Rubinstein, BMJ 2019) montre que, dans la lombalgie chronique, elles ont des effets semblables à d'autres traitements recommandés. Une mise à jour Cochrane récente juge toutefois la certitude des preuves faible à très faible. Les effets indésirables rapportés sont surtout de courtes douleurs ou raideurs.

Elles peuvent donc soulager et faciliter le mouvement, mais elles ne « remettent » rien en place.

Alors, que faire ?

Si on vous répète que votre dos « sort » régulièrement, vous apprenez à le croire fragile et à dépendre de quelqu'un pour le réparer. Un dos douloureux est surtout un dos sensible, souvent surchargé. On dose donc ses activités, on le renforce, puis on remonte par paliers. Pour aller plus loin : lombalgie, cervicalgie ou votre première séance.