Soulever lourd ou arrondir le dos : ça abîme le dos ?

Ce que montrent les études

Une revue de 11 études a comparé la façon de soulever des personnes avec et sans mal de dos. Dans 9 études sur 11, il n'y avait pas de différence significative dans la flexion du dos. Une revue Cochrane de 9 essais n'a pas non plus montré que les formations à la « bonne technique » préviennent le mal de dos. Ces études restent de qualité limitée : on ne dit pas que le geste n'a aucune importance, mais qu'aucune technique parfaite n'est démontrée.

La charge, elle, compte. Chez les travailleurs, porter ou soulever de lourdes charges est associé à davantage de lombalgie chronique (preuve modérée). Attention : une association n'est pas un dégât. Un dos douloureux n'est pas « usé » : il est le plus souvent surchargé.

Une image pour comprendre

Pensez à un muscle de biceps. Si vous le travaillez avec des charges qui montent peu à peu, il devient plus solide. Si vous lui imposez d'un coup un effort énorme, ou si vous le répétez jusqu'à l'épuisement, il proteste. Le dos fonctionne de la même façon.

Alors, que faire ?

On dose, on renforce, puis on remonte par paliers. L'exercice, seul ou associé à de l'éducation, réduit le risque d'un nouvel épisode. Vous pouvez soulever avec le dos un peu arrondi sans danger particulier : l'important est de ne pas le faire en y mettant une charge qui dépasse ce que votre dos est préparé à tolérer ce jour-là.

Consultez rapidement en cas de faiblesse d'une jambe, de difficulté à uriner, d'engourdissement entre les jambes, de fièvre ou de douleur après un choc important. Pour le reste, voyez la page lombalgie ou prenez rendez-vous pour un premier bilan.